На распространенных картинках с Острова Пасхи в глаза бросаются в первую очередь массивные головы статуй, торчащие из земли. Однако искателей постиг шок, когда они нашли глубоко в берегу тела истуканов.
Особый научный проект был посвящен тщательному раскапыванию 2-х из более чем сотни статуй. Ученые стремились выяснить больше секретов о загадочных каменных идолах и народе, который их сделал.
При раскопках археологи обнаружили множество алого пигмента, который использовался, вероятнее всего, для покраски статуй. Рост истуканов оказался очень и очень существенным - до 7 м, однако значительная часть их вкопана в землю.
Ученые обнаружили и остатки инженерных сооружений народа Рапа Нуи, использовавшихся для передвижения и установки колоссов. Исследователи установили, что истуканов притаскивали на место установки в горизонтальном положении, а после устанавливали в выкопанную яму. Были обнаружены остатки земли, использовавшейся для укрепления гигантов. В качестве направляющих применялись веревки и бревна.
Прошлое народа, населявшего Остров Пасхи, по-прежнему остается по большей части загадкой. Жители, видимо, приплыли туда на каноэ(при этом от ближайшей суши остров отделяет не меньше 2500 км), и сразу же приступили к изготовлению статуй. Когда в начале 18-го столетия туда приплыли европейцы, весь лес на острове был истреблен для перемещения статуй, и экологическая катастрофа привела к вымиранию населения.
Косвенным доказательством того, что народ Пасхи пришел из-за моря, служит найденное экспедицией на одном из камней изображение лодки - вака.
"Задняя сторона обоих раскопанных красавцев покрыта петроглифами, большая часть из которых также изображают вака. Возможно предположить, что это нечто типа подписи скульптора или группы владельцев статуи", - считает глава экспедиции археолог Анна Ван Тильбург.