Около 40 000 лет назад Солончак Уюни был частью гигантского озера Минчин. Оно высохло, оставив после себя два современных соленых озера, Поопо и Уру-Уру, и две солевых пустыни - солончаки Койпаса и Уюни. Озеро Поопо соседствует с гораздо большим озером Титикака. Во время сезона дождей Титикака разливается и поглощает озеро Поопо, которое, в свою очередь, затопляет солончаки Койпаса и Уюни, превращая их в гигантские зеркала.